H ποιήτρια και πανεπιστημιακός Ρέητσελ Χέιντας (Rachel Hadas) γεννήθηκε το 1948 και είναι κόρη του γνωστού μελετητή της κλασικής γραμματείας Μόουζες Χέιντας. Η Χέιντας σπούδασε το ίδιο αντικείμενο στο Κολλέγιο Ράντκλιφ και ακολούθησαν αργότερα μεταπτυχιακές σπουδές στην ποίηση στο πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς (1977) και διδακτορικές σπουδές στη συγκριτική λογοτεχνία στο Πρίνστον, τις οποίες ολοκλήρωσε το 1982. Νωρίτερα, όμως, παντρεύτηκε έναν Έλληνα από τη Σάμο· η εμπειρία της από τα χρόνια που πέρασε στην Ελλάδα κατά τη δεκαετία του ’70 καθρεφτίζεται συχνά στο έργο της, πιο πρόσφατα σε κάποια από τα πεζά κείμενα του Talking to the Dead (2015), όπου και συναντάμε το “Sylvia Plath into Greek”. H εμφάνιση της Χέιντας ως ποιήτριας έγινε με τη συλλογή Slow Transparency το 1983 και το έργο της –στενά συνδεδεμένο με το κίνημα του νεοφορμαλισμού στην αμερικανική ποίηση– φτάνει μετά από δώδεκα συλλογές στο φετινό της βιβλίο, Questions in the Vestibule.

Μελέτες σχετικά με τους αρχαίους κλασικούς και ποιητολογικά κείμενα περιλαμβάνονται σε βιβλία όπως τα Classics: Essays (2007), Merrill, Cavafy, Poems, and Dreams (2000), Form, Cycle, Infinity: Landscape Imagery in the Poetry of Robert Frost & George Seferis (1985) –ενώ μετά τον θάνατο του πρώτου της συζύγου από την νόσο Αλτσχάιμερ εκδίδει το Strange Relation: A Memoir of Marriage, Dementia, and Poetry (2011). H εισήγησή της στο Διεθνές Λογοτεχνικό Συμπόσιο των Δελφών το 2004 περιλαμβάνεται στον συλλογικό τόμο Η ελληνική εμπειρία (επιμ. Κίρκη Κεφαλέα, 2006). Οι στενές φιλίες της με τους Τζέιμς Μέρριλ και Άλαν Άνσεν επηρέασαν την ποίησή της, όπως συνέβη και με την επαφή της με το έργο των Καβάφη, Σεφέρη και Καρυωτάκη τους οποίους μετέφρασε. Μαζί με τους Έντμουντ Κήλυ, Ντέιβιντ Κόνστανταϊν και Κάρεν Bαν Ντάικ επιμελήθηκε την ανθολογία The Greek Poets: Homer to the Present (2010). Το μεταφραστικό της έργο επεκτείνεται ταυτόχρονα στους αρχαίους τραγωδούς, σε Λατίνους όπως ο Σενέκας και ο Τίβουλλος, στην πρώιμη αγγλοσαξονική ποίηση (βλ. συμμετοχή της στο συλλογικό The Word Exchange, 2011), καθώς επίσης και σε Γάλλους ποιητές (Μπωντλαίρ, Μαλαρμέ, Ρεμπώ).

H Ρέητσελ Χέιντας έχει βραβευτεί από τα Ιδρύματα Γκούγκενχαϊμ και Ίνγκραμ Μέρριλ, καθώς και από την Αμερικανική Ακαδημία και το Ινστιτούτο Γραμμάτων και Τεχνών. Το ποίημά της, “Roosevelt Hospital Blues” βρέθηκε στη βραχεία λίστα για το Βραβείο Φόργουορντ καλύτερου ποιήματος του 2016. Ζει στη Νέα Υόρκη, όπου είναι Καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Rutgers, στο οποίο διδάσκει από το 1981.